Ekzema Kanak-Kanak: Panduan untuk Ibu Bapa

English summary at the end

Saya nak cakap sesuatu yang bunyinya kurang sedap, lepas tu saya terangkan.

Bila budak kecil datang ke klinik saya dengan ekzema, sebenarnya bukan budak tu yang saya rawat. Saya rawat ibu bapa dia.

Bukan sebab anda buat salah. Tolong faham betul-betul bahagian ni. Sembilan daripada sepuluh ibu bapa yang duduk depan saya tengah buat semua yang mereka fikir patut buat, dan buat dengan usaha yang jujurnya buat saya kagum. Ibu yang dah empat bulan tak tidur betul. Bapa yang baca satu internet pukul dua pagi. Tiada siapa dalam bilik tu yang malas.

Masalahnya, bukan budak tu yang sapu krim. Anda yang sapu. Bukan dia yang tentukan mandi berapa lama, sabun apa yang guna, aircond on ke tak, krim disapu dua kali sehari selama tiga minggu atau terlupa sejak hari keempat sebab kulit dah nampak elok.

Semua suis yang mengawal penyakit ni ada dalam tangan anda, bukan tangan dia.

Jadi jurang pengetahuan tu adalah jurang ibu bapa. Dan disiplin menyapu krim tu adalah disiplin ibu bapa. Itu maksud saya bila saya cakap saya rawat ibu bapa.

Benda yang anda paling risau

Steroid. Semua ibu bapa risau. Ada orang dalam grup WhatsApp keluarga dah cakap krim steroid boleh bantutkan tumbesaran anak, nipiskan kulit kekal, atau "masuk dalam darah".

Ini pendirian jujur saya.

Saya memang rawat kanak-kanak berbeza daripada orang dewasa, dan itu disengajakan. Untuk dewasa saya agresif — hentam kuat, dapatkan kawalan, turunkan perlahan. Untuk kanak-kanak saya perlahan dan berhati-hati. Kekuatan lebih rendah. Kursus lebih pendek. Berhati-hati tentang bahagian badan mana. Kulit budak lebih nipis dan nisbah luas permukaan kepada berat badan mereka berbeza. Saya tiada minat nak bermain-main dengan anak empat tahun orang.

Tapi perlahan dan berhati-hati bukan bermaksud tidak buat apa-apa, dan di sinilah ramai keluarga tersangkut. Ekzema yang tidak dirawat bukan pilihan neutral. Budak yang gatal sepanjang malam tak boleh tidur. Budak yang tak cukup tidur tak boleh fokus di sekolah, jadi cepat marah, lebih kerap sakit. Budak yang garu sampai berdarah kena jangkitan kulit — dan saya jumpa kes macam ni selalu. Kulit pun akan jadi tebal dan kasar lama-kelamaan akibat bertahun-tahun digaru. Itu perubahan jangka panjang yang nyata, dan puncanya ekzema yang tak dirawat, bukan ubatnya.

Jadi pilihannya bukan "risiko steroid lawan tiada risiko". Pilihannya ialah kursus pendek steroid yang sesuai di bawah pengawasan lawan bertahun-tahun radang kronik dan tidur yang rosak. Bila difikir macam tu, ia bukan keputusan yang sukar.

Dan kalau anda tetap tak selesa — cakap. Saya serius. Ada ubat calcineurin inhibitor, iaitu tacrolimus dan pimecrolimus, yang langsung tiada steroid. Saya kerap guna untuk kanak-kanak, terutama di muka, sekeliling mata, dan celah-celah lipatan kulit. Ia pedih sikit beberapa kali pertama, lepas tu okey. Ini pilihan yang sah, bukan pilihan sedap hati. Saya lebih rela bagi ubat yang anda betul-betul akan sapu daripada ubat yang tersimpan dalam laci.

Bahagian yang sebenarnya menentukan hasil

Pelembap. Saya tahu — bunyi membosankan.

Tapi kalau saya boleh minta setiap ibu bapa di Sabah buat satu perkara sahaja, ini dia: sapu pelembap dengan betul, setiap hari, selamanya, termasuk pada hari-hari kulit nampak elok.

Kebanyakan ibu bapa sapu pelembap macam sapu pada kulit biasa — nipis, sekali sehari, bila teringat. Itu bukan rawatan, itu gerak isyarat. Anak dengan ekzema perlukan pelembap berasaskan ceramide yang disapu dengan banyak, sekurang-kurangnya dua kali sehari, dan disapu semula selepas setiap kali mandi masa kulit masih lembap sikit. Kalau rasa macam guna banyak sangat, itu kemungkinan besar jumlah yang betul. Anak dengan ekzema sederhana boleh habiskan satu bekas besar dalam beberapa minggu.

Steroid atau tacrolimus tu alat pemadam api. Pelembap tu benda yang halang api daripada mula. Keluarga yang faham ni dapat bertahun-tahun kulit yang tenang. Keluarga yang hanya sapu krim masa kambuh akan terus berpusing dalam kitaran kambuh–rawat–berhenti–kambuh, lepas tu buat kesimpulan yang rawatan ni tak berkesan.

Waktu malam, dan garu tu

Bunyi anak menggaru waktu malam adalah benda yang paling meruntun hati ibu bapa. Anda mungkin pernah terbaring dengar bunyi tu.

Beberapa perkara membantu. Antihistamin waktu malam, kalau saya preskripsikan, bukan sangat untuk hilangkan gatal — lebih untuk bagi anak tidur melepasi gatal tu, sebab budak yang tidur tak menggaru. Sarung tangan kapas untuk yang kecil. Kuku dipotong pendek betul-betul dan dikikir, diperiksa setiap minggu. Baju tidur kapas, bukan bahan sintetik. Dan bilik jangan terlalu panas — di Kota Kinabalu biasanya bermaksud aircond, cuma jangan sejuk dan kering melampau.

Kalau kulit teruk meradang dan malam betul-betul menyeksa, tanya saya tentang terapi balutan basah (wet wrap). Bunyinya leceh — satu lapisan lembap atas krim, satu lapisan kering atas tu — dan malam pertama memang huru-hara. Tapi untuk anak yang tengah kambuh teruk, ia boleh ubah kualiti tidur dalam dua malam, dan ini teknik yang saya paling harap lebih ramai ibu bapa tahu.

Hal khusus di Sabah

Peluh adalah pencetus nombor satu di sini, dan budak-budak berpeluh tanpa henti. Berlari-lari kat sekolah dalam cuaca lembap ni, lepas tu duduk dengan peluh kering atas kulit berjam-jam. Penyelesaiannya senang: bekalkan baju ganti dalam beg, dan bila balik rumah bilas dan sapu semula pelembap, jangan biarkan peluh kering duduk atas kulit sepanjang petang.

Air laut dan air kolam boleh jadi dua-dua arah. Ada budak okey je, ada yang terus kambuh. Jangan larang pergi pantai — itu benda besar untuk diambil daripada seorang anak yang membesar di Sabah. Sapu pelembap sebelum masuk air, bilas air tawar betul-betul selepas naik, dan sapu semula pelembap. Tengok apa jadi dua tiga kali pertama, lepas tu anda dah tahu.

Habuk. Saya pernah ada pesakit dewasa dengan ekzema degil di buku lali sahaja, tempat lain tiada — rupanya pejabat dia buat renovation dan habuk mendap di paras lantai sepanjang hari. Budak-budak hidup lebih dekat dengan lantai daripada kita. Kalau ekzema anak anda ada corak pelik yang tak masuk akal, cerita pada saya pasal rumah anda, kerja renovation, kucing baru, sofa baru. Perbualan macam tu selesaikan lebih banyak kes daripada preskripsi yang saya tulis.

Pasal makanan

Saya nak cakap terus terang, tapi dengan baik.

Ramai ibu bapa datang dengan keyakinan penuh yang ada satu makanan jadi punca, dan mereka dah pun potong telur, susu, ayam, makanan laut, dan separuh daripada benda yang anak yang sedang membesar patut makan. Berbulan-bulan berpantang, kulit masih teruk juga.

Ekzema yang betul-betul dicetuskan makanan memang wujud, terutama pada bayi, dan saya ambil serius kalau sejarahnya memang menunjuk ke situ — kambuh yang konsisten, dalam beberapa jam, setiap kali, dengan makanan yang sama. Yang saya tak sokong ialah potong banyak jenis makanan atas dasar syak sahaja, sebab kos pemakanan pada anak yang sedang membesar tu nyata, dan manfaatnya selalunya sifar.

Rawat kulit dulu. Bila kulit dah terkawal dengan penjagaan topikal yang betul, barulah soal makanan senang dijawab — sebab anda tak lagi cuba baca isyarat melalui radang yang berterusan.

Apa yang saya nak anda bawa

Datang dengan semua yang anda dah cuba — krim farmasi, ubat tradisional, benda yang jiran cadangkan, bekas yang beli online. Saya takkan marah. Ia beritahu saya apa yang kulit tu dah kena, dan kadang-kadang ia menjelaskan keseluruhan cerita, sebab sesetengah produk tak berlabel tu mengandungi steroid kuat dengan kekuatan yang tak diketahui.

Datang juga bersedia untuk berbual. Sesi kulit dengan saya lebih kurang sembilan puluh peratus berbual, sepuluh peratus tulis ubat. Dengan kanak-kanak lagi banyak berbual, sebab saya kena faham rumah tangga anda, rutin anda, jadual hantar sekolah, dan apa yang realistiknya boleh dibuat pada petang Selasa masa semua orang dah penat. Pelan sempurna yang anda tak boleh ikut lebih teruk daripada pelan biasa yang anda boleh ikut.

Kami akan hantar mesej dalam seminggu untuk tanya perkembangan. Tolong jawab jujur, termasuk kalau anda tak sempat buat dengan betul. Itu maklumat berguna, bukan pengakuan dosa.

Klinik Dr Tan (Skin & Acne), Lot 27, Tingkat Bawah, Blok D, Lintas Square, Kota Kinabalu. WhatsApp 017-234 7328— temujanji lebih baik daripada walk-in untuk masalah kulit, sebab ia perlukan masa.

Satu benda terakhir. Kebanyakan kanak-kanak dengan ekzema akan bertambah baik apabila membesar. Bukan semua, tapi kebanyakan. Usaha anda sekarang bukan setakat uruskan kambuh hari ini — ia melindungi tidur dia, kulit dia, dan hubungan dia dengan badannya sendiri, pada tahun-tahun yang penting. Berbaloi dengan satu bekas pelembap.

Summary in English

I'm Dr Tan, a GP with a strong interest in skin (not a dermatologist), at Klinik Dr Tan (Skin & Acne) in Lintas Square, Kota Kinabalu.

For parents:

• When I treat a child's eczema, I'm really teaching the parents. You apply the cream, you control the bath, the clothing, the aircon, and the consistency. Every lever is in your hands.

• I treat children differently from adults — lower potency, shorter courses, slow and steady rather than the aggressive-then-taper approach I use in adults.

• Supervised short courses of an appropriate steroid are safe. The real risk is leaving eczema untreated: broken sleep, scratching until bleeding, skin infections, and skin that thickens over years.

• If you're uncomfortable with steroids, calcineurin inhibitors (tacrolimus, pimecrolimus) contain no steroid and are particularly useful on the face and in skin folds.

• Moisturising is what decides the outcome. Generous ceramide-based emollient, at least twice daily, reapplied after bathing while skin is still damp, continued on the good days.

• Night-time scratching: short filed nails, cotton mittens, cotton pyjamas, night-time antihistamines if prescribed. Ask about wet wrap therapy for bad flares.

• Sabah triggers: sweat (keep a spare shirt in the bag), sea and pool water (moisturise before, rinse and re-moisturise after), and dust.

• Food: treat the skin first. I don't support broad elimination diets based on suspicion — the nutritional cost to a growing child is real.

Please bring every cream you've already tried, including pharmacy and online purchases. I won't be annoyed — unlabelled products often contain potent steroids and knowing that changes management.

Klinik Dr Tan (Skin & Acne), Lot 27, Ground Floor, Block D, Lintas Square, Kota Kinabalu. WhatsApp 017-234 7328. Appointments preferred.