Jaga Ekzema di Sabah: Pencetus & Kesilapan Biasa

Sep 13

9 min read

Updated: Sep 29

English summary at the end

Kebanyakan bahan tentang ekzema yang anda baca di internet ditulis untuk orang yang tinggal di tempat sejuk.

Anda akan baca pasal udara musim sejuk yang kering, pemanas rumah, baju bulu, mandi air panas untuk hangatkan badan. Lepas tu anda berdiri kat Kota Kinabalu bulan Ogos, berpeluh sampai basah baju sebelum sempat masuk kedai, terfikir kenapa tak ada satu pun yang berkaitan dengan hidup anda.

Memang tak berkaitan pun. Tinggal di Sabah mengubah gambaran pencetus dengan ketara. Jadi mari kita bincang apa yang betul-betul berlaku di sini — dan selepas tu, kesilapan yang paling kerap saya nampak dalam bilik rawatan.

Bahagian 1: Pencetus di Sabah

1. Peluh dan kelembapan — nombor satu, jauh mengatasi yang lain

Kalau saya kena pilih satu benda yang paling banyak mencetuskan ekzema di Kota Kinabalu, ini dia: peluh yang duduk atas kulit.

Ini yang orang salah faham. Mereka ingat peluh tu isu kebersihan — mereka kambuh sebab tak cukup bersih. Bukan. Peluh mengandungi garam dan beberapa sebatian yang merengsa, dan atas kulit yang sihat itu tak jadi hal. Atas kulit yang lapisan pelindungnya rosak, ia jadi bahan perengsa yang duduk terus atas tisu yang tengah meradang. Tambah haba, yang dengan sendirinya buat gatal, tambah geseran daripada baju yang lembap — anda dah ada satu enjin kambuh yang berjalan sepanjang hari.

Dan geografi di sini memang tak bagi muka. Anda bukan panas tiga bulan setahun. Anda panas waktu pagi, panas kat tempat letak kereta, panas masa jalan dari pintu pejabat ke kereta anda yang jauh tu.

Apa nak buat:

Bilas, jangan sental. Bila balik rumah berpeluh, bilas air sejuk jauh lebih baik daripada biarkan peluh kering duduk atas kulit sepanjang petang — tapi ia mesti bilas, bukan serangan sabun penuh. Lepas tu sapu semula pelembap masa kulit masih lembap sikit. Langkah terakhir tu yang orang selalu tinggal.

Kapas lebih baik daripada bahan sintetik, dan longgar lebih baik daripada ketat. Poliester memerangkap haba dan lembapan rapat dengan kulit dan tambah geseran — kombinasi yang teruk untuk bahagian lipatan: siku, lutut, leher.

Simpan baju ganti dalam beg atau kereta kalau hari anda melibatkan aktiviti luar. Tak glamor, tapi ia berkesan.

Untuk bahagian lipatan pula, keringkan betul-betul lepas mandi. Lipatan kulit yang lembap ditambah haba juga adalah cara anda dapat jangkitan kulat yang nampak macam ekzema dan dirawat sebagai ekzema berbulan-bulan. Saya nak tandakan ni sekarang: bukan semua yang gatal itu ekzema. Kalau "ekzema" anda ada pinggir yang jelas dan merebak macam bulatan, datang periksa dulu sebelum sapu steroid — sebab steroid atas jangkitan kulat menjadikannya lebih teruk dan menyamarkannya serentak.

2. Air laut dan air kolam — boleh dua-dua arah

Semua orang di Sabah akhirnya akan tanya saya pasal pantai, dan jawapan jujurnya: bergantung pada orangnya.

Untuk sesetengah orang, air masin memang membantu. Ada kesan antiseptik ringan, mengeringkan kawasan yang berair, dan memang ada sebab kenapa bercuti tepi laut ada reputasi baik untuk kulit.

Untuk yang lain, ia terus kambuh, lebih-lebih lagi kalau kulit dah pecah atau merekah. Garam masuk dalam rekahan tu sakitnya memang macam yang anda bayangkan, dan ada orang balik dari pulau hujung minggu dengan tangan jauh lebih teruk daripada masa pergi.

Kolam berklorin lebih kurang sama, cuma kesannya lebih kepada mengeringkan dan merengsa.

Apa nak buat: jangan haramkan pantai. Itu permintaan yang berat untuk sesiapa yang tinggal di sini, apatah lagi untuk seorang budak. Sebaliknya — sapu pelembap sebelum masuk air, bilas air tawar betul-betul lepas naik, dan sapu semula pelembap serta-merta. Lepas tu perhatikan sehari dua. Selepas dua tiga kali anda akan tahu anda jenis yang mana, dan boleh rancang ikut tu.

3. Habuk — pencetus yang menyorok

Ini pencetus yang paling kerap terlepas pandang, sebab ia biasanya menghasilkan corak yang pelik, bukan corak yang jelas.

Saya ada seorang pesakit dengan ekzema berterusan di dua-dua buku lali sahaja. Tangan tiada. Lengan tiada. Tempat lain langsung tiada. Corak tu mengganggu fikiran saya, sebab ia tak padan dengan mana-mana corak biasa dan ia tak bertindak balas macam yang saya jangka.

Jadi kami sembang lagi. Dan entah macam mana, secara sambil lewa, dia sebut pejabat dia tengah buat renovation dua tiga bulan ni. Habuk merata, mendap atas lantai, sepanjang hari, setiap hari — pada paras buku lali. Duduk kat meja, buku lali terdedah, dalam lapisan halus habuk pembinaan selama lapan jam.

Itu je seluruh jawapannya. Lepas tu rawatan senang.

Saya cerita kisah ni selalu sebab apa yang ia tunjukkan. Kalau saya cuma tengok buku lali tu, tulis preskripsi, dan panggil pesakit seterusnya — dia akan terus kambuh dan saya akan terus naikkan rawatan untuk masalah yang sebenarnya diselesaikan oleh perbualan lima minit. Sebab inilah sesi saya lebih kurang sembilan puluh peratus berbual dan sepuluh peratus tulis ubat.

Apa nak buat: kalau ekzema anda ada taburan yang pelik — satu kawasan sahaja, atau tak simetri, atau muncul pada satu masa yang khusus — fikir apa yang berubah. Rumah baru. Renovation sebelah. Sofa baru. Haiwan peliharaan baru. Kerja baru dengan persekitaran berbeza. Lepas tu beritahu saya, walaupun anda rasa ia tak berkaitan. Butiran yang "tak berkaitan" tu selalunya tempat jawapannya bersembunyi.

Hama habuk rumah pun patut disebut. Kelembapan kita memang sesuai sangat untuk mereka. Kalau anda memang atopik — ekzema campur asma campur resdung dalam satu orang atau satu keluarga — mengurangkan hama berbaloi: basuh cadar dengan air panas setiap minggu, kurangkan patung lembut atas katil, pertimbangkan sarung tilam dan bantal. Saya anggap ni langkah sokongan, bukan langkah utama. Ia membantu sesetengah orang dengan ketara, dan sangat sedikit kesannya pada yang lain.

4. Aircond — pencetus yang tak disangka

Sabah lembap di luar tapi selalunya agak kering di dalam, sebab aircond menyedut lembapan daripada udara. Jadi anda habiskan hari berulang-alik antara persekitaran yang berpeluh dan persekitaran yang mengeringkan — dan itu lebih memenatkan lapisan pelindung kulit daripada satu-satu keadaan tu sendiri.

Saya takkan suruh anda tutup aircond di Kota Kinabalu. Itu bukan cadangan yang serius. Tapi kalau anda tidur dalam bilik yang sejuk dan sangat kering dengan unit tu membebel sepanjang malam, dan bangun rasa gatal — itu berbaloi diselaraskan. Naikkan suhu sikit, jangan halakan vent terus ke katil, dan sapu pelembap betul-betul sebelum tidur.

5. Bahan kimia harian

Sabun dan gel mandi berbau kuat. Pencuci "antibakteria" dan "medicated" — yang mana orang dengan ekzema tertarik padanya sebab ia terasa macam pilihan yang bertanggungjawab, sedangkan ia selalunya produk paling menghakis kat rak tu. Sisa pelembut kain atas baju. Cecair basuh pinggan, untuk ekzema tangan — yang ni besar, dan mudah je diselesaikan dengan sarung tangan.

Tukar kepada pencuci tanpa sabun yang betul, dan berhenti biarkan sabun mengalir ke seluruh badan secara automatik dalam bilik air. Anda perlukan sabun kat beberapa tempat sahaja. Selebihnya dah bersih dengan air.

Bahagian 2: Kesilapan biasa

Saya nak berhati-hati dengan nada bahagian ni, sebab "kesilapan anda" bunyi macam saya nak marah, sedangkan tidak.

Hampir semua orang yang datang dengan ekzema tak terkawal sebenarnya tengah berusaha kuat. Selalunya terlalu kuat, tapi ke arah yang salah. Ini bukan kemalasan — ini apa yang jadi bila penyakit yang menyakitkan hati bertemu internet yang penuh nasihat berkeyakinan.

1. Kejar krim ajaib. Ada satu industri penuh dibina atas keputusasaan orang dengan masalah kulit. Kat Facebook, TikTok, Shopee, dan grup WhatsApp saudara-mara. Dua masalah. Pertama, wang dan masa — berbulan-bulan tukar produk yang langsung tak merawat radang sebenar. Kedua, dan ini lebih serius: banyak krim "semula jadi" tak berlabel ni didapati mengandungi steroid yang tak diisytiharkan, selalunya jenis kuat. Ironinya berat — orang yang menolak preskripsi saya sebab takut steroid, akhirnya guna steroid yang jauh lebih kuat, dengan cara yang jauh lebih bahaya, sebab ia datang dalam balang berbunga.

Bawa balang tu kepada saya. Saya serius dan saya takkan berleter. Kalau kulit anda jadi elok mendadak dengan sesuatu yang tak berlabel lepas tu teruk balik bila berhenti, itu maklumat klinikal yang berguna dan ia mengubah cara saya uruskan anda.

2. Beli steroid kat farmasi, guna kat semua tempat. Satu tiub jadi "krim ekzema rumah" — kat muka, kat celah kangkang, kat anak, kat kaki, selama setahun. Masalahnya kekuatan lawan tempat. Terlalu kuat untuk tempat halus, terlalu lemah untuk tempat tebal. Jadi ia gagal di satu tempat dan mendatangkan masalah di tempat lain, serentak.

3. Guna dua hari lepas tu berhenti. Kalau saya boleh betulkan satu je dalam senarai ni, ini dia. Kemerahan yang nampak reda jauh lebih awal daripada radang di bawahnya. Berhenti hari kedua bermakna berhenti masa permukaan nampak tenang tapi proses di bawah masih berjalan. Enam bulan kitaran macam tu guna lebih banyak steroid daripada satu kursus seminggu yang betul.

4. Tukar-tukar doktor. Dua minggu dengan saya, tak ajaib, terus ke klinik lain. Saya faham dorongan tu — anda gatal, anda tak tidur. Tapi rawatan ekzema ada fasa kawalan dan fasa penyelenggaraan, dan fasa penyelenggaraan tu yang membentuk hasil jangka panjang. Kalau anda pergi setiap minggu kedua, anda mengumpul langkah pertama selama-lamanya. Anda juga hilang pengetahuan terkumpul — selepas dua tiga kali jumpa, saya dah tahu pencetus anda, kulit anda bertindak balas macam mana dengan krim mana.

Kalau rawatan tak jadi, datang balik dan beritahu saya ia tak jadi. Itu berguna. Itu bukan aduan dan saya takkan ambil hati. Dan kalau anda sepatutnya dilihat oleh orang lain, saya akan cakap — kalau ekzema anda teruk dan degil, saya akan rujuk untuk fototerapi atau pandangan pakar. Saya doktor am yang minat mendalam dalam kulit, bukan pakar dermatologi, dan saya lebih rela jujur tentang di mana garisan tu.

5. Mandi berlebihan. Orang Malaysia memang bersih. Dalam cuaca ni, mandi dua tiga kali sehari benda biasa dan saya takkan bantah. Tapi ada versi yang senyap-senyap merosakkan lapisan pelindung: mandi lama, air panas, sabun seluruh badan, dua tiga kali sehari, selalunya dengan pencuci antibakteria yang dipilih khusus sebab ia terasa macam benda yang bertanggungjawab untuk masalah kulit.

Ada unsur sental juga. Bila kulit gatal, menyental dalam bilik air rasa sedap sangat. Itu sebenarnya menggaru dengan alasan yang lebih sopan. Dan ia merosakkan lapisan pelindung dengan cara yang sama.

Prinsip saya: cukup bersih, jangan terlalu bersih. Air lebih sejuk, mandi lebih singkat, pencuci tanpa sabun, sabun hanya di tempat yang betul-betul perlu. Tepuk kering, jangan gosok. Sapu pelembap masa kulit masih lembap sikit, dengan banyak, dan jangan tinggal pada hari-hari yang elok.

Satu amaran tentang memburu pencetus

Memburu pencetus boleh jadi perangkap dengan sendirinya. Saya pernah jumpa pesakit yang dah petakan setiap pendedahan dalam hidup mereka, potong makanan, tukar detergen, susun semula rumah — dan masih kambuh, sebab kulit mereka sebenarnya tak pernah dirawat dengan betul dari mula.

Pencetus memang penting. Tapi turutannya: kawal kulit dulu dengan rawatan yang betul, lepas tu kurangkan pencetus untuk kekalkan keadaan tu. Buat terbalik bermakna melawan radang dengan penyesuaian gaya hidup sahaja — cara yang lambat dan mematahkan semangat untuk kalah.

Kalau anda nak bantuan menentukan yang mana berkaitan dengan anda, datang jumpa saya.

Klinik Dr Tan (Skin & Acne), Lot 27, Tingkat Bawah, Blok D, Lintas Square, Kota Kinabalu.

WhatsApp 017-234 7328. Temujanji lebih baik — sesi macam ni perlukan masa berbual, dan berbual tu yang jumpa buku lali tadi.

Summary in English

I'm Dr Tan, a GP with a strong interest in skin (not a dermatologist), at Klinik Dr Tan (Skin & Acne) in Lintas Square, Kota Kinabalu. Most eczema advice online is written for cold climates. Sabah is a different picture.

Local triggers, in order of importance:

Sweat and humidity — number one by a distance. Sweat is a chemical irritant sitting on a defective barrier, not a hygiene problem. Rinse (don't scrub) after sweating and re-moisturise while damp. Cotton, loose. Spare shirt in the bag. Dry skin folds properly — damp folds plus heat also produce fungal infections that get mistaken for eczema for months, and steroids make those worse while disguising them.
Sea and pool water — cuts both ways. Helps some, flares others, especially on cracked skin. Don't ban the beach: moisturise before, rinse with fresh water after, re-moisturise, then watch what happens over two or three trips.
Dust — the one that hides. A patient with stubborn ankle-only eczema turned out to have office renovation dust settling at floor level all day. If your distribution is odd, tell me what changed at home or work — the "irrelevant" details are usually where the answer is. Humid conditions also suit house dust mites; weekly hot-washing of bedding is a supporting measure.
Aircon. Humid outside, dry inside, cycling all day. Don't aim the vent at the bed, and moisturise before sleep.
Everyday chemicals. Scented and antibacterial washes (often the most stripping products on the shelf), fabric softener residue, dishwashing liquid for hand eczema — gloves solve most of that one.

The five mistakes I see most:

Chasing miracle creams — many unlabelled "natural" products contain undeclared potent steroids. Bring the jar in; I won't lecture you, and it changes management.
Buying a pharmacy steroid and using one tube everywhere — potency must match the body part.
Using it for two days and stopping — visible redness settles well before the inflammation does, and six months of that cycle uses more steroid than one proper course.
Doctor shopping every fortnight — you collect first steps forever. If treatment isn't working, come back and say so; if it's genuinely resistant I'll refer for phototherapy or specialist input.
Overwashing — long hot heavily-soaped showers strip an already defective barrier. My rule: clean enough, not too clean.